Hay mucho más detrás del ronroneo de un gato de lo que te podrías imaginar. Cómo lo hacen ha sido tema de debate durante mucho tiempo. ¿Es parte de la respiración? ¿Estrés? ¿Nervios? ¿Felicidad? Todo lo que necesitas conocer sobre el ronroneo de tu minino, en esta nota.
Algunos pensaban que estaba vinculado a la circulación de la sangre por la vena cava inferior, un vaso sanguíneo que lleva la sangre desoxigenada al lado derecho del corazón. Pero, tras un poco más de investigación lo más probable es que el sonido se produce en los músculos dentro de la laringe del gato.
A medida que se mueven, dilatan y contraen la glotis -la parte de la laringe que rodea las cuerdas vocales- y el aire vibra cada vez que el gato inhala o exhala. ¿El resultado? Un ronroneo.
UN MECANISMO MISTERIOSO
Aunque la ciencia está bastante segura de que ese es el proceso, no hay una respuesta definitiva sobre lo que lo motiva. La mayor clave está en un oscilador neural que se encuentra en lo profundo del cerebro felino, que no tiene otra función evidente.
Pero ¿se activa ese oscilador neural sólo cuando el gato está contento? Algunas veces. Pero sólo algunas. Parte del misterio en torno al ronroneo es que sólo lo notamos cuando les hacemos cosquillas en donde les gusta.
Pero también ronronean cuando no estamos presentes y la cantidad de ese ronroneo varía entre los animales. Todos los gatos son diferentes, algunos nunca ronronean y otros los hacen constantemente.
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El estudio del comportamiento y comunicación de los gatos está rezagado en comparación al de los perros, que generalmente participan más fácilmente, especialmente si implica una recompensa de comida. Pero, en años recientes, se ha dilucidado más sobre el ronroneo.
“A pesar de que el ronroneo generalmente representa contento en los gatos, también puede expresar nerviosismo, miedo y estrés. Afortunadamente, la mayoría de las veces es un indicador del primero”.
Gary Weitzman
Se ha especulado durante décadas que el ronroneo era una forma de comunicación. A comienzos de los 2000, manejamos la hipótesis de que el ronroneo tenía otros propósitos. Es probable que tenga que ver con comunicación, apaciguamiento y curación.
SEÑAL DE ALARMA Y CUIDADO
Los gatos empiezan a ronronear a los pocos días de nacidos, lo que ayuda a la madre a localizarlos para alimentarlos. Esto puede seguir en algunos gatos adultos que ronronean cuando comen, o que lo hacen antes para comunicarle al humano que es hora de comer.
Algunos ronronean alto cuando investigan su entorno. También ronronean cuando están sobresaltados o después de un momento de estrés como cuando los persigue un perro.
La comunicación felina ha sido completamente ignorada y merece mucha más atención y estudio de lo que recibe hoy en día. Una hipótesis es que el ronroneo es una acción poderosa de curación. Se cree que las vibraciones producidas por esa actividad rejuvenecen físicamente y es una manera en la que el gato se cura del estrés.
Se cree que la frecuencia de esas vibraciones -que abarcan entre 20 Hz y 150 Hz- fomenta el crecimiento óseo, ya que los huesos se endurecen en respuesta a la presión. Otras frecuencias podrían hacer algo similar a los tejidos blandos.
“El ronroneo se desarrolló como una manera de baja energía que mantiene a los huesos y los tejidos en buena condición mientras descansan”.
Gary Weitzman
Y el ronroneo podría no ser de beneficio exclusivo de los gatos. El acariciar un gato ha sido considerado durante mucho tiempo como una forma de aliviar el estrés -tener un gato podría reducir el riesgo de un derrame cerebral o enfermedad cardíaca hasta en un tercio. El investigador Weitzman afirma que el ronroneo es de gran beneficio para los humanos.
Aparte de los beneficios fisiológicos, siempre hemos respondido a los efectos psicológicos del ronroneo. Nos calma, nos agrada, es como observar las olas golpeando la playa. Respondemos al ronroneo de un gato como un estímulo calmante y hasta genéticamente podríamos haber escogido gatos más propensos a ronronear.
Al final, la búsqueda para definir el significado de un ronroneo podría beneficiarse de conocer mejor el lenguaje corporal de los gatos, desde la cola en periscopio de un gato amigable y sociable, hasta los ojos bien abiertos y bigotes echados para atrás de un gato en son de pelea. Con este conocimiento más profundo, los lazos entre gato y dueño no pueden hacer más que estrecharse.
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